Сжатие аудиопотока при потоковом воспроизведении работает следующим образом: 1

1. Звуковой поток разбивается на мелкие кадры. 1 Каждый из них преобразуется в спектральное представление и делится на ряд частотных полос. 1
2. Внутри полос определяется и удаляется маскируемая информация. 1 При этом приёмы базируются на особенностях человеческого слуха: при наличии в спектре звука выраженных пиков более слабые частотные составляющие в непосредственной близости от них на слух практически не воспринимаются (маскируются). 1
3. Каждый кадр подвергается адаптивному кодированию прямо в спектральной форме. 1 Это позволяет значительно уменьшить объём данных при сохранении качества, приемлемого для большинства слушателей. 1

Также существует потоковое воспроизведение без потерь, для которого используются аудиокодеки, сжимающие файлы, не избавляясь от важной аудиоинформации, сохраняя исходное качество звука и уменьшая размер файла для удобства хранения и потоковой передачи. 2