Принцип работы солнечного коллектора основан на поглощении солнечного излучения и преобразовании его в тепловую энергию. 5
Простейший солнечный коллектор — это металлические пластины чёрного цвета, заключённые в корпус из стекла или пластика, которые обычно монтируются на крыше дома. 1
Солнечное излучение попадает на специальную поверхность коллектора, нагревает её. 4 Эта энергия согревает воду, циркулирующую по трубам, скрытым под пластиной. 1
Неиспользованная остывшая вода из резервуара постепенно опускается вниз, освобождая место нагретой воде из коллектора. 1 Холодная вода попадает в теплообменник, где нагревается и вновь поступает в резервуар. 1 На практике это означает, что вода в накопительной ёмкости всегда остаётся горячей — в ясные солнечные дни её температура может доходить до 70 °С. 1
Кроме самого коллектора, в состав системы входит расширительный бак, бак-аккумулятор, насосы и контроллер. 4