Система Wayland в дистрибутивах на базе GNOME работает с помощью композитного менеджера, который объединяет графические буферы приложений (окна) на экране и передаёт события ввода нужному окну. 1

Отрисовку интерфейса выполняют сами приложения (с помощью графических тулкитов GTK+, Qt или графических библиотек Clutter или SDL) и, когда это нужно, отдают результат композитному менеджеру через UNIX-сокет. 1

В состав Wayland также входит унифицированный протокол устройств ввода, который предоставляет одну виртуальную клавиатуру, одну виртуальную мышь и один экранно-сенсорный интерфейс, разделяемые всеми приложениями. 3

Wayland позволяет бесшовно запускать внутри себя софт, написанный для X.org, для чего используется специальная реализация X-сервера (XWayland), которая запускается как клиент Wayland для отдельно взятого приложения. 1

По состоянию на 2023 год, Wayland был типом графических сеансов по умолчанию для некоторых популярных дистрибутивов Linux, в том числе для Fedora и Ubuntu. 5