Система условного доступа к цифровому телевидению работает следующим образом: 1

1. На передающей станции сигнал шифруется через секретный ключ. 1 Вместе с ним отправляется сообщение с этим ключом (ECM — Entitlement control message), которое тоже зашифровано, а также сообщение с правами доступа абонента (EMM — Entitlement Management Message). 1
2. По кабелю все эти данные поступают к телевизору. 1
3. Если в него установлен CAM-модуль со смарт-картой, то сигнал направляется через него, и срабатывают механизмы дешифрования. 1
4. Смарт-карта с помощью ECM-сообщений расшифровывает ключ и возвращает его в CAM-модуль, который уже с помощью этого готового к использованию ключа расшифровывает сам контент (поток видео). 1
5. Далее расшифрованный контент попадает на экран телевизора. 1

При изменении тарифного плана провайдер удалённо меняет коды на смарт-карте, открывая или закрывая каналы пользователю. 2