Система управления высотой полёта у современных воздушных шаров работает с помощью горелки и выпускного клапана. 12

Для набора высоты пилот включает горелку, и горячий воздух подаётся внутрь купола — шар взмывает вверх. 1 Для снижения высоты клапан приоткрывается, и шар опускается вниз. 2

Также существует ещё один способ изменения высоты полёта, который используется в автономном режиме, например, в проекте Google Project Loon. 3 Оболочка шара окрашена в разные цвета, которые по-разному отражают солнечное излучение. 3 Если возникает необходимость увеличить высоту шара, то программное обеспечение определяет положение солнца и поворачивает оболочку к нему тёмной стороной. 3 Солнечные лучи поглощаются, что приводит к изменению температуры газа и увеличению высоты шара. 3