Система теплофикации на крупных городских ТЭЦ работает следующим образом: 4

1. В топку одновременно поступают топливо и разогретый воздух — окислитель. 1 Наиболее распространённое топливо на российских ТЭЦ — измельчённый уголь. 1
2. Тепло от сгорания угольной пыли превращает воду, поступающую в котёл, в пар, который затем под давлением подаётся на паровую турбину. 1
3. Мощный поток пара заставляет её вращаться, приводя в движение ротор генератора, который преобразует механическую энергию в электрическую. 1
4. Далее пар, уже значительно утративший свои первоначальные показатели — температуру и давление, попадает в конденсатор, где после холодного «водяного душа» он опять становится водой. 1
5. Затем конденсатный насос перекачивает её в регенеративные нагреватели и далее — в деаэратор. 1 Там вода освобождается от газов — кислорода и СО2, которые могут вызвать коррозию. 1 После этого вода вновь подогревается от пара и подаётся обратно в котёл. 1
6. Вторая функция ТЭЦ — обеспечение горячей водой (паром), предназначенной для систем центрального отопления близлежащих населённых пунктов и бытового использования. 1 В специальных подогревателях холодная вода нагревается до 70 градусов летом и 120 градусов зимой, после чего сетевыми насосами подаётся в общую камеру смешивания и далее по системе тепломагистралей поступает к потребителям. 1 Запасы воды на ТЭЦ постоянно пополняются. 1