Система сканирования тепловых изображений в современных детекторах работает следующим образом: 3

1. Инфракрасное излучение от объекта попадает на оптический детектор. 4 Он преобразует часть энергии излучения в электрический сигнал. 4
2. Сигнал передаётся на компьютер, где он обрабатывается и отображается на экране. 4
3. Компьютер использует алгоритмы обработки изображений для создания изображения температуры объекта. 4
4. Изображение температуры объекта отображается на экране тепловизора. 4

В сканирующих тепловизорах термограмма получается путём сканирования пространства. 2 Система из вращающихся и качающихся зеркал и призм поочерёдно экспонирует на приёмник излучение от каждой точки наблюдаемого пространства. 2 В матричных тепловизорах в фокальной плоскости оптической системы установлен многоэлементный приёмник ИК-излучения — матрица. 2 Каждая точка (пиксель) в термограмме получается как результат преобразования ИК-излучения соответствующим детектором матрицы. 2

Также существуют тепловизоры с электронным сканированием, в которых для преобразования оптического сигнала ИК-диапазона в электрический сигнал используется принцип электронного сканирования. 5