Система сигнализации ОКС в современных телекоммуникационных сетях работает благодаря общему каналу сигнализации, по которому передаются все сигналы, необходимые для установления соединений для одной или нескольких групп каналов. 1

Сигналы передаются двоичным кодом, каждый из них содержит адрес, указывающий, к какому речевому каналу относится данный сигнал. 1 Код сигнала, адрес и другая дополнительная информация составляют сигнальную единицу. 1

В ОКС отсутствует строгое соответствие между сигнальными и разговорными каналами, при этом маршрут передачи сигнальной информации в сети может отличаться от маршрута пользовательской информации. 2

Некоторые категории сигналов, используемых в системе сигнализации ОКС:

• Абонентские сигналы. 1 Управляют каналом передачи по абонентской линии и предоставляют адресную информацию для регистрации в местной системе коммутации, а также информируют абонентов о состоянии соединения (акустические и зуммерные сигналы). 1
• Линейные сигналы. 1 Управляют каналом передачи по каналам связи между станциями. 1 Эти сигналы отмечают основные этапы установления и завершения соединения. 1
• Регистровые сигналы. 1 Предоставляют адресную информацию для маршрутизации вызовов к месту назначения (например, информация о номере вызываемого абонента, информация о категории и номере вызывающего абонента, сигналы категории вызова и другие). 1

Адресная информация может посылаться между станциями двумя способами: 1

1. Метод «от звена к звену». 1 Вся адресная информация посылается и обрабатывается на каждой станции на пути следования. 1
2. Метод «из конца в конец», когда осуществляется сквозная сигнализация. 1 Например, станция А вызывающего абонента передаёт только часть информации, необходимой для маршрутизации вызова на следующей станции Б, затем часть информации передаётся из станции А на следующую станцию В и так далее. 1