Система распределения зоны действия сигнала в сотовых сетях работает следующим образом:

1. Обслуживаемая территория делится на небольшие зоны — ячейки. 2 Чтобы обеспечить наиболее эффективное покрытие и приблизить их форму к круговой, ячейки представляют собой правильные шестиугольники. 2 Приблизительно в центре каждой соты устанавливается базовая станция. 2
2. Границы сот определяются на основе уровня сигнала, а не расстояния. 5 Если сигнал от соседней соты становится сильнее, чем от текущей, это означает, что абонент находится за её границей. 5
3. Радиус действия одной станции зависит от частотного диапазона. 3 Чем ниже частота, тем дальше бьёт антенна. 3 Также на расстояние влияют препятствия. 3
4. Если абонент покидает зону покрытия одной базовой станции или ухудшается качество сигнала, его переключают на другую базовую станцию (процедура называется эстафетной передачей, или хэндовер). 34