Система радиолокационного обнаружения в военных самолётах работает по принципу, когда антенная решётка радара генерирует излучение, а затем отслеживает отразившиеся от цели волны. 4

На современных истребителях используются импульсно-доплеровские радиолокационные станции. 2 Они работают не непрерывно, а периодическими толчками — импульсами. 2 Посылка импульса длится несколько миллионных долей секунды, а паузы между импульсами — несколько сотых или тысячных долей секунды. 2

Когда радиоволны встречают на пути своего распространения какое-либо препятствие, они рассеиваются во все стороны и отражаются от него обратно к радиолокационной станции. 2 При этом передатчик радара автоматически выключается, и начинает работать радиоприёмник. 2

Чтобы устранить помехи, возникающие из-за отражения сигнала от неподвижных объектов, используется эффект Доплера: частота волны, отражённой от приближающегося объекта, увеличивается, а от уходящего объекта — уменьшается. 2