Система полиспастов для подъёма тяжестей работает следующим образом: несколько блоков собираются в специальные обоймы, которые поочерёдно огибаются канатом. 1 Чем больше нитей в конструкции, тем выше прилагаемое усилие для подъёма тяжести. 1

В зависимости от конструкции полиспасты обеспечивают прирост силы или скорости при подъёме и погрузке тяжёлых объектов: 4

• В силовом полиспасте груз крепится к подвижной обойме, а тяговое усилие прикладывается к тросу со стороны последнего блока, который последовательно огибается им. 4 Сила, которую необходимо прикладывать для подъёма, рассчитывается как частное от деления веса поднимаемого объекта на кратность полиспаста (количество ветвей каната). 4
• Увеличение скорости возможно при приложении усилия к подвижной обойме и подвешивании груза к сбегающему канатному концу. 4 Подъём происходит быстрее за счёт значительного увеличения его высоты. 4

Таким образом, система полиспастов позволяет поднимать грузы с усилием в несколько раз меньшим, чем вес поднимаемого груза. 3