В современных зажигалках система поджигания огня может работать по разным принципам: 1

• Принцип огнива. 1 Искрообразование происходит от стружки пирофорных сплавов (ферроцерия), образующейся от трения о кремень. 1
• Пьезоэлектрический поджиг. 12 Воспламенение электрической искрой, возникающей при пробое воздушного зазора высоким напряжением от пьезоэлемента. 1
• Каталитический поджиг паро́в органических веществ. 1 С помощью катализатора температура начала реакции топлива с кислородом воздуха снижается до температуры окружающей среды. 1

В электронных зажигалках тепло появляется при помощи электрической дуги. 4 Её генерирует генератор высокого напряжения, подающий заряд в несколько сотен вольт на электроды, между которыми вспыхивает дуга плазмы. 4