Система кислородоснабжения в пассажирском самолёте работает следующим образом:

Для экипажа кислородная система используется как штатная: лётчик в течение всего полёта дышит обогащённой кислородом воздушной смесью или чистым кислородом через кислородную маску. 13 Также эта система обеспечивает экипаж кислородом в случае разгерметизации кабины, отказа системы кондиционирования, появления дыма в кабине, то есть в аварийной ситуации. 13

Для пассажиров система является аварийным средством жизнеобеспечения. 13 Она через гибкие шланги подаёт кислород в индивидуальные кислородные маски, которые размещаются либо наверху в багажных полках, либо в спинках впередистоящих сидений и падают перед пассажирами в случае разгерметизации кабины. 13

На современных магистральных пассажирских самолётах пассажиры обеспечиваются кислородом от химических генераторов кислорода, находящихся снизу багажных полок. 1 Эти генераторы приводятся в действие при вытягивании страховочного штыря запала за шнурок, привязанный к маскам. 1

Также на борту находятся переносные кислородные баллоны, которые бортпроводники могут использовать, если кому-то из пассажиров плохо дышать в обычном полёте. 2