Принцип работы датчика движения для управления светом заключается в следующем: при обнаружении движения в заданной области датчик замыкает цепь, благодаря чему включаются подключённые к датчику электроприборы. 2 Как только движение в зоне наблюдения прекращается, датчик размыкает цепь, выключая подключённые приборы. 2

В инфракрасных датчиках принцип работы основан на обнаружении тепла, испускаемого телом людей и крупных животных. 3 Когда тепловой объект перемещается, датчик движения сигнализирует системе управления, чтобы включить или выключить свет. 3

В микроволновых датчиках для обнаружения движения используются электромагнитные волны, по принципу радара. 3 Они могут обнаруживать движение через тонкие стены, потолок, мебельные перегородки. 3

В лазерных датчиках светодиод излучает сигнал, который распространяется в окружающее пространство. 1 Как только в области действия возникает объект, преграждающий световой поток, он отражается и воспринимается фотодиодом, с которого сигнал подаётся на исполнительный орган датчика движения. 1