Рычаг в механизмах подъёма и перемещения грузов работает по принципу механического преимущества. 1 Когда на одном плече рычага действует сила, то на другом плече создаётся более сильная сила, что позволяет легче перемещать тяжёлые предметы. 1

Физический принцип работы рычага заключается в том, что приложенная к одному концу сила создаёт момент вращения вокруг опоры, который приводит к поднятию или перемещению другого конца рычага. 1

Чем больше плечо рычага, тем меньше нужна сила, чтобы уравновесить рычаг. 2 Причём во сколько раз больше плечо рычага, во столько раз меньше сила. 2

Например, чтобы усилием 100 Н поднять груз весом 700 Н, нужно взять рычаг с отношением плеч 7 : 1 и положить груз на короткое плечо. 4 В этом случае выигрыш в силе будет в 7 раз, но во столько же раз будет проигрыш в расстоянии: конец длинного плеча опишет в 7 раз большую дугу, чем конец короткого плеча (то есть груз). 4