Распределённая система гипертекста в крупных информационных порталах работает по принципу клиент-сервер: существует множество серверов, которые по запросу клиента возвращают ему гипермедиа-документ. 5

Гипертекст — это специальная форма документа, в котором информация хранится в сетевой структуре. 4 Каждый узел сети содержит фрагмент документа или какой-либо набор элементов данных. 4 Узлы могут содержать текстовую, графическую, звуковую, видеоинформацию или комбинацию этих данных. 4

Создание гипертекста заключается в формировании системы переходов от узла к узлу (системы ссылок). 2 Движение в гипертекстовой сети, совершаемое в процессе чтения гипертекста, называется навигацией. 2

Доступ к информации осуществляется путём интерактивного просмотра и выбора связей для перехода к следующим узлам. 4 На каждом этапе навигационного процесса пользователь оценивает полученную информацию и решает, в каком направлении следует продолжать поиск. 4

Например, в распределённой гипертекстовой информационной системе WWW по всему миру хаотично разбросаны тысячи информационных Web-серверов, на которых информация хранится в виде документов — Web-страниц (HTML-страниц). 5