Радиовысотомер в авиации работает по принципу радиолокации. 13 Он измеряет время прохождения радиосигнала от антенны на воздушном судне до поверхности и в обратную сторону. 1

Конструктивно прибор состоит из СВЧ-радиопередатчика, антенна которого обычно располагается в нижней части судна, приёмника сигналов и системы их обработки и вывода в кабину, а также сигнализации при угрозе столкновения с землёй. 1

Принцип работы следующий: до взлёта самолёта антенна ориентирована таким образом, что луч антенны направлен по кратчайшему расстоянию к земной поверхности (взлётной полосе аэродрома). 2 Затем запускается вращение гироскопа, поддерживающее заданное направление антенны при взлёте и посадке самолёта. 2 При подлёте к посадочной полосе вращающийся гироскоп поддерживает направление луча радиосигнала по кратчайшему направлению по отношению к земной поверхности вплоть до посадки самолёта. 2