Общий принцип работы пылесоса:

1. Создание зоны низкого давления (вакуума). 1 Стартер крутит ротор, который передаёт тягу на вентилятор, вытягивающий воздух из пылесоса. 1 Во внутренней камере образуется пустота, которая тут же заполняется воздухом согласно законам физики. 1 Таким образом на кончике щётки появляется тяга. 1
2. Воздух вместе с пылью заходит через гибкий шланг или штангу. 1
3. Попадает в мешок или контейнер с водой. 1
4. Проходит через сепаратор и выходит наружу через фильтр. 1

В пылесосах с водяным фильтром воздух из всасывающей трубки под большим давлением поступает в аквафильтр и смешивается с водой. 4 Пыль осаждается в воду, а очищенный воздух пузырьками поднимается вверх и проходит через дополнительный волокнистый фильтр, который улавливает оставшиеся в нём намокшие, но не осевшие в воду частицы. 4

В циклонических пылесосах в отсеке для сбора пыли вращение воздуха с частицами происходит с такой скоростью, что благодаря центробежной силе крупные частицы пыли и загрязнения оседают на внешней стенке отсека, а более мелкие — на внутренней. 2 Остальные частички также задерживаются в фильтре выходного отверстия. 2