Протокол SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) в системах электронной почты работает по принципу клиент-сервер. 1 Он передаёт на почтовый сервер команды и получает от него ответы с результатами их обработки. 1

При стандартной отправке письма происходит следующее: 1

1. Клиент подключается к серверу. 1
2. Сервер выдаёт ему список доступных команд. 1
3. Клиент отправляет команды, которые содержат адрес отправителя, получателя и само сообщение. 1
4. Сервер помещает сообщение в очередь на отправку и, если всё в порядке, отправляет его. 1

Особенность SMTP в том, что серверы того, кто отправляет письмо, и того, кто его получает, постоянно общаются. 3 Пересылка не происходит одним запросом. 3 Сначала серверы здороваются, затем обмениваются по очереди важной информацией: от кого письмо, что внутри. 3

Для работы SMTP зарезервирован TCP-порт 25, но есть ещё два порта — 465 и 587, оба они предназначены для связи клиента с сервером по защищенным механизмам. 1