Процесс сжатия в четырёхтактном двигателе внутреннего сгорания происходит, когда поршень перемещается от нижней мёртвой точки (НМТ) к верхней мёртвой точке (ВМТ) при закрытых клапанах. 13

Некоторые особенности этого процесса:

• По мере уменьшения объёма цилиндра повышается температура и давление рабочей смеси. 1
• Максимальное значение давления сжатия возникает, когда поршень достигает ВМТ. 5
• Поскольку процесс сгорания топлива занимает определённое время, горючую смесь необходимо поджечь заранее, до того, как поршень дойдёт до ВМТ в такте сжатия. 5
• В конце такта сжатия давление внутри цилиндра повышается до 0,9–1,5 МПа, а температура смеси достигает 270–480 °С. 2

В четырёхтактном дизеле в цилиндр поступает чистый воздух, а не горючая смесь. 3 Воздух сжимается с высокой степенью сжатия, вследствие чего значительно повышается его давление и температура. 3 В конце сжатия в нагретый воздух из форсунки впрыскивается мелкораспыленное топливо, которое воспламеняется не от электрической искры, а от соприкосновения с горячим воздухом. 3