Процесс преобразования непрерывного звукового сигнала в цифровую форму включает в себя несколько этапов: 2

1. Ограничение полосы частот. 2 Производится при помощи фильтра нижних частот для подавления спектральных компонент, частота которых превышает половину частоты дискретизации. 2
2. Дискретизация во времени. 23 Непрерывный аналоговый сигнал заменяют последовательностью его значений в дискретные моменты времени — отсчётов. 2 Частота дискретизации определяет количество этих точек в секунду. 4
3. Квантование по уровню. 2 Величину отсчёта сигнала заменяют ближайшим значением из набора фиксированных величин — уровней квантования. 2
4. Кодирование или оцифровка. 2 В результате значение каждого квантованного отсчёта представляется в виде числа, соответствующего порядковому номеру уровня квантования. 2

Таким образом, непрерывный аналоговый сигнал «режется» на участки с частотой дискретизации, получается цифровой дискретный сигнал, который проходит процесс квантования с определённой разрядностью, а затем кодируется, то есть заменяется последовательностью кодовых символов. 2