Принцип работы линейного генератора основан на использовании возвратно-поступательного движения для выработки электрического тока без промежуточных преобразований во вращательное движение. 1

В одном из вариантов конструкции в цилиндры поочередно через впускные клапаны подаётся сжатый воздух. 3 Благодаря этому шток с закреплёнными на нём постоянными магнитами совершает возвратно-поступательное движение. 3 Магнитное поле магнитов движется перпендикулярно плоскости катушек. 3 Согласно закону электромагнитной индукции, в катушках наводится электродвижущая сила (ЭДС). 3

Далее ЭДС, которая имеет форму, близкую к синусоиде, выпрямляется с помощью выпрямителя и заряжает батарею конденсаторов. 3

В другом варианте после разгона поршней до пусковой частоты в первый цилиндр подаётся топливо, происходит сгорание и начинается расширение образовавшихся газов. 1 Во втором цилиндре в этот момент идёт сжатие воздуха. 1 При достижении внешнего поршня в первом цилиндре выпускных клапанов начинается выпуск отработавших газов. 1 При достижении внутреннего поршня в первом цилиндре продувочных окон начинается процесс продувки. 1 В этот момент поршни достигают своих крайних положений. 1 Расширение газов во втором цилиндре приводят в движение поршни первого цилиндра. 1 И цикл повторяется. 1