Принцип пакетной передачи данных в компьютерных сетях работает следующим образом: 1

1. Вводимое в сеть сообщение разбивается на части — пакеты, содержащие адрес конечного пункта получателя. 1
2. В узле сети пакет запоминается в оперативной памяти (ОЗУ) и по адресу определяется канал, по которому он должен быть передан. 1
3. Если канал связи с соседним узлом свободен, то пакет немедленно передаётся на соседний узел сети, в котором повторяется та же операция. 1
4. Если канал связи с соседним узлом занят, то пакет может какое-то время храниться в ОЗУ до освобождения канала. 1
5. Сохраняемые пакеты помещаются в очередь по направлению передачи, причём длина очереди не превышает 3–4 пакета. 1
6. Если длина очереди превышает допустимую, пакеты стираются из ОЗУ и их передача должна быть повторена. 1

Пакетный принцип положен в основу протоколов (правил обмена информацией), используемых в современных компьютерных сетях. 2