Принцип оверлея в сети I2P заключается в том, что анонимный и защищённый слой работает поверх другой сети — интернета. 2

В I2P нет серверов DNS, их место занимают автоматически обновляемые «адресные книги». 2 Роль адресов играют криптографические ключи, которые не выдают реальные компьютеры. 2 Каждый пользователь проекта может получить свой ключ, который невозможно отследить. 2

При обращении к ресурсу в обычном интернете программа-маршрутизатор I2P автоматически прокладывает туннель к одному из внешних шлюзов. 3 Это позволяет анонимно посещать и использовать внешние интернет-ресурсы. 3

Также внутренние сайты в I2P доступны из внешнего интернета через специальные шлюзы. 3