Принцип действия механического тахометра основан на использовании центробежных сил, которые действуют на расходящиеся грузы, находящиеся на валу и вращающиеся вместе с ним вокруг оси. 5

В механическом центробежном тахометре на валу установлена скользящая муфта с шарнирными рычагами, несущими на себе грузы. 1 При вращении вала грузы перемещают муфту по валу, преодолевая действие уравновешивающей пружины. 1

Положение муфты на валу тахометра соответствует частоте вращения вала и передаётся рычажной системой на стрелку указателя — отсчётного устройства, шкала которого отградуирована в оборотах в минуту (об/мин). 1