Преобразователь ржавчины работает за счёт химических реакций. 3 Когда средство наносят на поражённую поверхность, оно проникает в поры и трещины ржавчины, вступая в реакцию с оксидами железа. 2

В зависимости от состава преобразователи могут работать по разным принципам: 1

• Кислотные преобразователи содержат ортофосфорную, оксикарбоновую, соляную или азотную кислоту. 1 Она превращает ржавчину в неактивные соединения. 1 Такие средства эффективны при удалении сильной коррозии и применяются на участках с застарелой ржавчиной. 1 Их нужно смывать, так как непрореагировавшие остатки кислоты могут впоследствии окислять металл и провоцировать появление новых очагов коррозии. 1
• Кислотные преобразователи с добавлением солей марганца или цинка. 1 Под воздействием кислоты оксиды железа превращаются в неактивные соединения. 1 Та кислота, которая не прореагировала с ржавчиной, под влиянием солей марганца и цинка образует защитную цинко-фосфатную плёнку. 1
• Бескислотные преобразователи используют дубильные вещества — танины, добываемые из древесины и растений. 1 Они взаимодействуют с ржавчиной, нейтрализуя её и создавая защитный слой. 1 Такие средства практически безвредны для металла, но действуют мягче, не столь эффективно, как кислота. 1

В результате образуется твёрдый слой, который не только защищает металл от дальнейшей коррозии, но и создаёт основу для последующего окрашивания или других защитных покрытий. 2