Потенциометр в аудиоаппаратуре работает следующим образом: при вращении ручки ползунок перемещается по поверхности резистивного слоя, в результате чего сопротивление изменяется между средним и крайними контактами. 1

Это изменение сопротивления используется для регулировки некоторых аспектов электрического сигнала, таких как громкость, усиление или мощность. 2

При минимальном положении ручки (на ноль) «плюс» замыкается на землю, и пользователь ничего не слышит, а при максимальном почти весь сигнал идёт дальше в звуковой тракт. 3 При этом между выводами датчика сохраняется сопротивление, равное номиналу, и очень малая часть сигнала всё равно утекает впустую. 3

В аналоговой аудиоаппаратуре потенциометры отвечают за регулировку громкости, тембра, баланса и т. д.. 5