Плавучий якорь работает для удержания дрейфующего судна носом против ветра. 12 Это уменьшает вероятность того, что судно захлестнёт волна. 1 Кроме того, якорь значительно тормозит дрейф судна. 1

Принцип работы напоминает парашют. 1 Плавучий якорь представляет собой конусовидную, пирамидальную или другую похожую конструкцию, изготовленную из ткани и имеющую в основании металлическую основу. 1 Опустив якорь с носа судна, тканевый купол наполняется водой под действием смещения судна и разворачивается. 1 Сопротивляясь течению, наполненный водой купол разворачивает судно по направлению ветра. 1

К куполу часто прикрепляется буёк на длинном тросе, что позволяет визуально наблюдать местоположение плавучего якоря. 1