Печатная машинка (пишущая машина) работает следующим образом:

1. Символы отпечатываются на бумаге с помощью рычажков, каждый из которых заканчивается площадкой с буквой — литерой. 3 Между литерой и бумагой помещается чернильная лента. 3 Изначально цвет оттиска был чёрный, но в более современных моделях используется лента нескольких цветов. 3
2. При нажатии соответствующей клавиши буква отпечатывается на листе бумаги, который закрепляется при помощи специального вала — держателя бумаги. 3
3. После печати каждого символа подвижная часть, которая называется кареткой, сдвигается вправо. 3 В механической печатной машинке сдвиг каретки в начальное положение осуществляется вручную с помощью рычага, а в более поздних электронных пишущих машинках каретка сдвигается автоматически. 3

Печатные машинки по большей части вышли из употребления, их функцию стали выполнять персональные компьютеры, укомплектованные принтерами. 1