Паровой автомобиль работает следующим образом:

• Генерация пара. 1 Пар генерируется в котле и выходит из трубы сверху. 1

• Подача пара на турбину. 13 Пар под давлением подаётся на паровую турбину, которая приводит в движение колёса. 1

• Управление двигателем. 5 Управление осуществлялось педалью подачи пара. 5 Изредка приходилось изменять отсечку — фазу прекращения впуска пара в цилиндр. 5

Паровые автомобили могли использовать практически любые источники тепла для преобразования его в механическую работу. 2 Это отличало их от двигателей внутреннего сгорания, каждый тип которых требовал использования определённого вида топлива. 2