Принцип работы паровой машины в промышленных проектах включает несколько этапов: 1

1. Нагрев воды в котле за счёт сжигания горючего (угля, дров, нефти или газа). 1 Под действием тепла вода превращается в пар. 1
2. Подача пара в цилиндр под давлением, где происходит его расширение. 1 Это приводит к поршневому перемещению для создания механического движения. 1
3. Преобразование поршневого хода во вращение вала с применением специальных узлов (кривошипно-шатунного механизма или зубчатых передач). 12
4. Вывод отработавшего пара из цилиндра в атмосферу или его конденсация для повторного использования. 1
5. Повторение цикла, обеспечивающее непрерывное вращение вала. 1

Базовыми компонентами паровой машины являются котёл, цилиндр с поршневой частью, узлы преобразования движения, распределительный механизм и конденсатор (если требуется). 1