Паросиловая установка на тепловых электростанциях работает по следующему принципу: 1

1. В паровом котле вода нагревается и превращается в пар. 1
2. Из котла пар поступает в пароперегреватель, где он ещё больше нагревается. 1
3. Перегретый пар поступает в паровую турбину. 1 При расширении в сопловом аппарате пар приобретает значительную кинетическую энергию, которая в роторе турбины превращается в техническую работу. 1
4. Механическая энергия турбины превращается в электрическую энергию в электрогенераторе. 1
5. После турбины пар поступает в конденсатор, представляющий собой теплообменник, в трубках которого циркулирует охлаждающая вода. 1 В конденсаторе от пара отводится теплота, в результате чего пар конденсируется. 1
6. Конденсат подаётся насосом в котёл, и цикл повторяется вновь. 1

Паросиловые установки базируются на термодинамическом цикле Ренкина, который является основным процессом преобразования тепловой энергии в механическую. 2