Пантограф в чертёжных приборах работает следующим образом: 2

1. Устанавливают пантограф по миллиметровым делениям, нанесённым на штангах, или по особым нарезкам, отмеченным на штангах (например, 1/2, 1/3, 1/4, 1/5 и т. д.). 2
2. После установки штанг неподвижная ось ставится на подставку пантографа, представляющую тяжёлый груз, остающийся неподвижным во всё время работы инструмента. 2 Штанги приводят в горизонтальное положение при помощи накладного уровня и регулирования проволоками. 2
3. Далее под обводный шпиль подкладывают чертёж, а под карандаш — чистый лист бумаги, на который наносится уменьшенный чертёж. 2
4. После ряда сравнений по разным направлениям правильности установки штанг или коэффициента уменьшения начинается перерисовка. 2

Принцип работы пантографа основан на двух геометрических зависимостях: 2

1. Установленные на одной прямой карандаш, обводная игла и ось вращения прибора остаются всё время на прямой при всяком положении пантографа. 2
2. Если ось вращения во время работы неподвижна, то фигуры, описываемые иглой и карандашом, подобны между собой. 2

Для получения копии в увеличенном масштабе в узле Б закрепляется обводной штифт, а в узле В — обычный карандаш, фломастер или шариковая ручка. 3 Обводя штифтом линии оригинала, получают на бумаге копию заданного масштаба увеличения. 3 Для получения копии в уменьшенном виде обводной штифт и пишущий инструмент меняют местами. 3