Открытый ключ в асимметричном шифровании работает следующим образом: с его помощью кто угодно может зашифровать сообщение, но расшифровать его с помощью этого же ключа не получится. 1 Для расшифровки используется второй ключ — закрытый, который должен быть секретным. 1

Возможность того, что открытым ключом можно зашифровать, но нельзя расшифровать, обусловлена тем, что открытый и закрытый ключи связаны между собой определённым алгоритмом. 1 Внутри этого алгоритма есть третье, тоже секретное, число, которое связано с обоими ключами. 1 Несмотря на такую связь, зная один ключ, вычислить второй крайне сложно. 4

Таким образом, открытый ключ позволяет закрыть (зашифровать) сообщение, но открыть его (расшифровать) может только владелец закрытого ключа. 3