Оптическое реле в современных системах безопасности реагирует на изменение оптических величин (освещённости, величины светового потока, частоты световых колебаний). 12

Существуют оптические реле, основанные на механических, электрических и фотохимических принципах действия: 1

1. Оптические реле на механическом (термомеханическом) принципе. 1 Имеют зачёрненный внешний цилиндр (или проволоку) из материала с высоким коэффициентом линейного расширения и внутренний цилиндр или стержень (или проволоку) из материала с малым коэффициентом линейного расширения (инвара). 1 Поглощаемый внешним цилиндром световой поток вызывает его нагрев и большее удлинение по сравнению с внутренним цилиндром. 1 Разница между удлинениями увеличивается с помощью рычага, который одновременно играет роль подвижного контакта. 1
2. Оптические реле на электрическом принципе. 1 Воспринимающий орган выполняется в виде фотоэлемента вакуумного или газонаполненного, фотосопротивления, фотоэлемента с запирающим слоем, фотодиода, фототриода или фотоумножителя, а исполнительный (выходной) орган — в виде электрического реле. 1
3. Оптические реле на фотохимическом принципе. 1 Под влиянием падающего светового потока образуется хлороводород из смеси Н и Cl. 1 Происходящее при этом изменение объёма используется для замыкания ртутных контактов. 1

Также в системах безопасности используется оптоэлектронное реле — электронный коммутатор с управлением по оптическому каналу. 3 В управлении реле применяются излучающие диоды, в роли коммутатора служат фотоэлементы, например, фотодиоды, которые работают в режиме генерации напряжения. 3