Низкоуровневое форматирование жёстких дисков и флешек работает следующим образом: во все блоки диска записываются нули — мусорная информация, которая замещает собой старые данные и делает их восстановление невозможным. 3

В отличие от обычного форматирования, манипуляции осуществляются не с отдельным разделом, а со всем накопителем, и длится этот процесс гораздо дольше. 3

На жёстких дисках низкоуровневое форматирование выполняется в процессе изготовления диска, на специальном оборудовании, называемом серворайтером. 1 На заключительном этапе сборки устройства поверхности пластин форматируются — на них формируются дорожки и секторы. 1 Конкретный способ определяется производителем и/или стандартом, но, как минимум, на каждую дорожку наносится магнитная метка, обозначающая её начало. 1

Для флешек низкоуровневым также считают форматирование с помощью специализированного ПО производителя. 3 Оно позволяет выполнить более глубокое стирание, чем при обычном форматировании, и перенастройку флешки. 3

Чтобы начать использовать жёсткий диск или флешку, после низкоуровневого форматирования необходимо провести высокоуровневое. 4 Сделать это можно с помощью стандартных средств Windows. 4