Микросхема TL431 в импульсных блоках питания работает следующим образом: 1

1. На один вход компаратора подаётся напряжение 2,5В от внутреннего источника, а на второй (управляющий) — напряжение от внешнего, чаще всего это резистивный делитель. 1
2. Когда напряжение на входе R равно или больше 2,5В, компаратор переключается и тем самым открывает выходной транзистор. 1
3. Если на контакт «ref» подаётся напряжение выше 2,5 вольт, то выходной транзистор проводит ток между катодом и анодом. 2
4. В блоке питания это увеличивает ток, идущий к управляющей микросхеме, и влечёт за собой уменьшение мощности БП, после чего происходит спад напряжения до нормального уровня. 2

Таким образом, TL431 используется для того, чтобы стабильно держать необходимое выходное напряжение. 2