Международная сеть авиационной фиксированной связи AFTN работает следующим образом: она представляет собой всемирную систему авиационных фиксированных каналов для обмена сообщениями и/или цифровыми данными между авиационными фиксированными станциями с одинаковыми или совместимыми характеристиками связи. 2
В сети используются два типа станций: центры коммутации AFTN и станции AFTN. 1 Центр коммутации — это станция, основная функция которой — ретранслировать сообщения AFTN на или с ряда других взаимосвязанных станций AFTN. 1 Станции AFTN есть на большинстве аэродромов, где обеспечивается ATS. 1 Несколько центров коммутации, соединённые друг с другом, образуют сеть фиксированных авиационных телекоммуникационных линий, через которую можно достичь каждой станции AFTN. 1
По сети AFTN передаются и обрабатываются сообщения о бедствии, срочные сообщения, сообщения, касающиеся безопасности полётов, метеорологические сообщения, сообщения, касающиеся регулярности полётов, сообщения службы аэронавигационной информации, авиационные административные сообщения и служебные сообщения. 3
Среда передачи: выделенные каналы связи (телеграфные каналы) через провода, релейки, радиоканалы. 5 Внутри авиапредприятия средой передачи может быть локальная сеть. 5