Механизм свопинга в современных операционных системах работает следующим образом: 1

1. Когда оперативная память заполнена и нужно запустить новую программу, операционная система выбирает программу или данные, которые в данный момент находятся в оперативной памяти, но не активно используются. 3
2. Выбранные данные перемещаются во вторичное хранилище, освобождая место в оперативной памяти для новой программы. 3
3. Когда выгруженная программа снова понадобится, её можно переместить обратно в оперативную память, при необходимости заменив другой неактивной программой или данными. 3

Процесс подкачки состоит из следующих шагов: 1

1. Исчерпание ёмкости оперативной памяти. 1
2. Определение данных, к которым давно не обращались. 1
3. Перенос данных из оперативной памяти в файл подкачки или выделенный раздел подкачки. 1
4. Загрузка новых данных или данных из свопинга обратно в оперативную память. 1

Частота и необходимость выполнения подкачки контролируется параметром, который называется swappiness. 1