Механизм распознавания нажатий клавиш в современных клавиатурах работает следующим образом: 1

1. Когда компьютер включён, микропроцессор клавиатуры посылает электрические импульсы по вертикальным проводкам в поисках сигнала. 1 В обычном состоянии (когда нет нажатия) линии не замыкаются. 1
2. Если нажать на клавишу, то вертикальные и горизонтальные проводки соприкоснутся, цепь замкнётся, и по ней пройдёт ток. 1
3. Благодаря этому контроллер клавиатуры поймёт, что произошло нажатие клавиши, и по замкнутым проводкам определит, какая именно клавиша была нажата. 1 После этого он отправляет скан-код клавиши, которая была приведена в действие. 1
4. Затем операционная система проверяет и анализирует полученные данные на содержание команд операционной системы. 1 Если такие команды присутствуют, компьютер выполняет их. 1 Если же нет, то отправляет информацию в запущенное приложение. 1

В ёмкостных клавиатурах механизм работает иначе: ток проходит по цепи непрерывно, а матрица регистрирует все его изменения, вызываемые перемещением клавиш-проводников ближе к цепи. 1 Это изменение затем сравнивается с таблицей символов, и определяется расположение нажатой клавиши. 1

Также в некоторых клавиатурах есть эффект антидребезга: после того как клавиша нажата, она не опрашивается некоторое время, чтобы исключить ложные срабатывания. 12