Механизм кэширования изображений в современных веб-браузерах работает следующим образом: 2

1. При первой загрузке сайта в браузер идёт получение всех его компонентов. 1 Анализируя данные, браузер делит их на статические и динамические. 1 К статическим как раз относятся изображения. 1
2. Статистические данные складируются в подпапки кэша на диске, для каждого сайта используется свой набор папок. 1
3. При повторном заходе браузер отображает статические компоненты из кэша, так экономится время на их загрузку. 1

Для управления браузерным кэшированием используются HTTP-заголовки Expires и Cache-control, отправляемые веб-сервером при запросе к страницам. 1 Первый используется для выставления вехи, то есть временной точки, до которой страницу можно держать в кэше. 1 Второй — показывает время, в течение которого страница гарантированно не будет изменяться на сервере. 1