Магнитная лента в качестве носителя информации работает путём изменения намагниченности отдельных участков ленты. 1

Основные элементы системы хранения данных на магнитной ленте: 1

1. Лента. 1 Длинная полоска гибкого материала (обычно из пластика), покрытая тонким слоем ферромагнитного вещества. 1
2. Головка записи/считывания. 1 Устройство, которое намагничивает или считывает магнитные участки. 1
3. Привод. 1 Механизм, обеспечивающий движение ленты перед головкой с нужной скоростью. 1

Процесс записи информации включает несколько этапов: 1

1. Бинарный код. 1 Информация представляется в виде нулей и единиц. 1 Эти значения записываются на ленту путём создания областей с разной полярностью намагниченности. 1
2. Запись блоками. 1 Данные записываются блоками, между которыми оставляются небольшие промежутки (межблочные зазоры). 1 Это позволяет предотвратить смешение данных и упростить поиск нужного блока. 1
3. Последовательный доступ. 1 Чтобы найти нужный фрагмент, лента перематывается вперёд или назад, пока не дойдёт до блока с искомой информацией. 1

При считывании информации чередование намагниченных и размагниченных участков при перемещении ленты создаёт переменное магнитное поле, которое индуцирует ток в катушке считывающей головки. 3 Дальше происходит фильтрация, обработка и усиление сигнала. 3