Работа летающей машины может отличаться в зависимости от её конструкции, но в целом она сочетает в себе свойства автомобиля и летательного аппарата. 5
На дороге большинство летающих автомобилей приводят в движение опорные колёса обычным способом. 2 В некоторых случаях используют пропеллер самолёта аналогично воздушной лодке. 2
В воздухе подъёмная сила может создаваться неподвижными крыльями, вращающимся несущим винтом или прямой мощностью двигателя. 2 Реактивные двигатели не используются из-за опасности приземления, создаваемой горячим высокоскоростным потоком выхлопных газов. 2
Для безопасной эксплуатации летающий автомобиль должен быть независимо сертифицирован соответствующими органами власти как дорожное транспортное средство и как воздушное судно. 2 Лицо, управляющее транспортным средством, также должно иметь лицензию как водителя, так и пилота. 2