Принцип работы лампы накаливания основан на нагревании вольфрамовой нити электрическим током до температуры, при которой нить начинает светиться, излучая видимый свет. 4

Во время работы лампы температура нити накаливания достигает 3000 °С. 1 Спираль находится в стеклянном баллоне (колбе), из которой выкачивают воздух. 1 Однако это приводит к испарению вольфрама с поверхности спирали и перегоранию спирали. 1 Во избежание этого баллон лампы заполняют азотом или инертными газами — криптоном или аргоном, которые предотвращают разрушение нити накала. 1

Через электроды, удерживаемые в корпусе лампы штенгелем, на нить накала подаётся электрический ток. 5