Криптографическая защита PDF-документов работает следующим образом: для защиты файла от несанкционированного доступа к его содержимому необходимо расшифровать документ, иначе он останется нечитаемым. 2

Чаще всего PDF-документы шифруются паролем, который требуется для открытия документа. 2 Также можно ограничить права доступа для различных операций, таких как печать, редактирование, копирование и т. д.. 2

Ещё один способ защиты — использование сертификатов. 3 С их помощью можно зашифровать документ и задать уровень доступа к файлам для каждого получателя или группы. 3 Например, можно разрешить одной группе подписывать и заполнять формы, а другой группе — редактировать текст или удалять страницы. 3

При этом в PDF-файлах шифруется только само содержимое — объекты типов string и stream. 1 Остальные объекты, отвечающие за структуру документа, остаются незащищёнными. 1