Ковшовый механизм экскаватора работает с помощью гидравлического привода, управление которым ведётся оператором из кабины. 2

Принцип работы:

1. Удлинение и подъём стрелы осуществляются в момент, когда цилиндровый поршень направляется вверх. 2
2. Стрела укорачивается и опускается, когда поршень идёт вниз. 2
3. Движением плеча управляет поршень плечевого цилиндра. 2
4. Когда поршень вытягивается или втягивается, ковш экскаватора зачерпывает или высыпает грунт. 2

Классический цикл функционирования экскаватора с прямой лопатой включает в себя ряд операций: 3

1. Загрузка ковша, совершаемая посредством поворота рукояти относительно стрелы. 3
2. Поворот платформы совместно с рабочим оборудованием после завершения загрузки. 3 Далее ковш направляется к пункту разгрузки. 3
3. Подъём стрелы. 3 Данная операция, предшествующая разгрузке ковша, производится с целью увеличения погрузочной высоты. 3
4. Разгрузка ковша. 3 На гидравлических моделях экскаваторов совершается путём поворота ковша относительно рукояти (то есть обычным опрокидыванием), а на механических — путём открывания дна ковша. 3