Косвенная адресация в современных системах работает следующим образом: адресное поле команды указывает адрес ячейки памяти, в которой находится адрес операнда или команды. 1

Наличие косвенной адресации в команде может определяться кодом операции. 1 Кроме того, в некоторых машинах в команде отводится специальный разряд (указатель адресации — УА), и цифра 0 или 1 в нём указывает, является адресная часть команды прямым адресом или косвенным. 1

Процедуру обращения к оперативной памяти за операндом при косвенной адресации можно описать так: 1

1. В регистр адреса оперативной памяти заносится содержимое поля команды. 1
2. Выполняется процедура считывания содержимого ячейки, и в буферном регистре ОП размещается один из операндов. 1
3. Далее проверяется содержимое указателя адреса. 1 Если УА равен 0 (прямая адресация), происходит переход к метке А, и в регистр АЛУ передаётся код операнда из буферного регистра оперативной памяти. 1
4. Если же поле УА содержит 1 (косвенная адресация), то содержимое буферного регистра памяти загружается в адресный регистр памяти. 1
5. Происходит повторное считывание из оперативной памяти (но из другой ячейки) операнда, который передаётся в регистр АЛУ. 1

Недостатком косвенной адресации является необходимость в двукратном обращении к памяти: сначала для извлечения адреса операнда, а затем для обращения к операнду. 4