Упрощённо работа комбинированного ракетного двигателя выглядит так: 1

1. Ракетная силовая установка сжигает топливо не полностью. 1
2. Газовая струя с не сгоревшим топливом поступает в прямоточный двигатель, где тормозится и сжимается. 1
3. Там топливо дожигается, и отработанные газы выходят из двигателя, создавая тягу. 1

В комбинированном воздушно-ракетном двигателе работа происходит следующим образом: 3

1. Воздух из атмосферы через воздухозаборник поступает в компрессор, где сжимается до давления, необходимого для получения заданных параметров в камере дожигания. 3
2. Газ из турбины и воздух из компрессора поступают в смесительное устройство, и после образования смеси затурбинного газа с воздухом на входе в камеру дожигания происходит воспламенение смеси под действием температуры. 3
3. В камере дожигания сгорает горючая составляющая смеси, и повышается температура продуктов сгорания. 3
4. Из камеры дожигания продукты сгорания попадают в сопло, где разгоняются до скорости, необходимой для получения заданной величины тяги. 3
5. На пути выхода продуктов сгорания из сопла установлены газовые рули, обеспечивающие управление вектором тяги за счёт отклонения потока продуктов сгорания за соплом по сигналу от системы управления. 3