Иерархия NTP-серверов включает несколько уровней: 3

1. Нулевой уровень — это эталонные часы, например атомные. 3
2. Первый уровень — NTP-серверы, которые синхронизируются с эталонными часами. 3 Это источник данных для серверов второго уровня. 3
3. Второй уровень — тоже NTP-серверы. 3 Они синхронизируются с первым уровнем, а также между собой. 3 Далее структура повторяется — она поддерживает до 256 уровней. 3

Роль иерархии NTP-серверов в синхронизации времени заключается в том, что она обеспечивает распределение точного времени по всей сети. 1 Серверы уровня 1 напрямую подключены к источникам точного времени и служат основными источниками для серверов уровня 2, серверы уровня 2 — для уровня 3 и т.д.. 2

Иерархическая структура протокола NTP построена с учётом отказоустойчивости и избыточности. 1 В случае потери соединения с вышестоящими серверами резервные серверы берут процесс синхронизации на себя. 1