Гравитационный нож работает следующим образом: клинок ножа в сложенном положении скрыт в рукояти (вдавливается в неё). 25 Чтобы открыть нож, нужно направить его вниз, одновременно нажав на кнопку, ползунок или рычажок. 13 После этого лезвие выдвигается под действием силы тяжести. 13
У некоторых гравитационных ножей лезвие «выпадает» из боковой прорези рукояти. 1 Для его высвобождения также используется кнопка, ползунок или рычажок, он же служит для фиксации и убирания клинка в рукоятку. 1
Основное назначение гравитационного ножа — возможность привести его в рабочее состояние одной рукой, взмахом кисти или переворачиванием ножа «вниз головой». 1